Üst düzey yöneticiler, ister özel sektör kuruluşlarında ister kamu dairelerinde görev alsınlar, her zaman karmaşık sorunlarla karşılaşmak durumundadırlar. Bu nedenle, belirli konularda uzmanlaşmış danışmanlarla çalışmayı tercih ederler. Tarih boyunca güçlü liderlerin yanlarında danışmanlar yer almıştır. Ancak, danışmanın bilgi ve tecrübesi önemli olsa da, yönetici ile danışman arasındaki güven ilişkisi kurulmadığında bu ilişki kısa süre içinde sona erer. Bu nedenle, danışmanlığın en önemli özelliği güvenilir olmaktır.

Güvenilirlik, üç ana açıdan ele alınabilir: (i) danışmanın uzmanlık alanındaki yetkinliği, (ii) önerilerinin yalnızca yöneticinin ve kurumun yararını gözettiğine dair güven, (iii) danışmanın edindiği bilgilerin gizliliğini koruma taahhüdü.

Güvenilir danışmanlar, farklı roller üstlenerek yöneticilere destek olabilirler:

1. Dinleyici: Yöneticilerin düşüncelerini paylaşmalarına yardımcı olur; bu fikirlerin başka kimseyle paylaşılmayacağına dair güven oluşturarak danışmanın etkili olmasını sağlar.

2. Hedef Doğrultusunda Destekleyici: Kısa vadeli endişelerle uzun vadeli hedefler arasında denge kurarak yöneticilere rehberlik eder.

3. Şeytanın Avukatı: Farklı bakış açılarını değerlendirebilme yeteneği ile yöneticilerin egolarını dengelemelerine yardımcı olur.

4. Yaratıcılık: Yenilikçi çözümler üreterek zor kararların alınmasında yöneticilere destek sağlar.

5. Stratejist: Uzun vadeli bakış açısına sahip olup, yöneticilerin ve kurumların güçlü yönlerini değerlendirerek stratejik planlamada rol oynar.

6. Kolaylaştırıcı: İnsan ilişkileri kuvvetli bir danışman olarak lider adına önemli ilişkileri yönetebilir.

7. Konuşma Yazarı: Liderin mesajını etkili bir şekilde iletebilmek için onun konuşmalarını hazırlar.

Sonuç olarak, güvenilir danışmanlar iyi birer dinleyici olmalı; çalıştıkları kişi, kurum ve çevreyi iyi tanımalı, zor sorular sormaktan çekinmemeli ve her zaman hazırlıklı olmalıdır. Bu özelliklere sahip olan ve önceliği kurumun çıkarlarını korumak olan danışmanlar, kurumsal liderlerin en yakın iş ortakları arasında önemli bir konumda yer alırlar.